Carl Benz, född Karl Friedrich Michael Benz 25 november 1844 i Karlsruhe, Baden-Württemberg, död 4 april 1929 i Ladenburg, Baden-Württemberg, var en tysk ingenjör och biltillverkare. Carl Benz anses av många som bilens uppfinnare, även om det finns olika meningar om det. Hans bilfabrik Benz slogs år 1926 samman med Gottlieb Daimlers till Daimler-Benz AG och bilmärket blev då Mercedes-Benz.

Benz bilpatent är daterat 29 januari 1886, vilket innebär att Benz kan betraktas som bilens uppfinnare, några månader före Gottlieb Daimler. Det första självgående fordonet var emellertid en fransk ångdriven bil byggd av Joseph Cugnot redan 1769, och Siegfried Marcus hade byggt en självgående fordon med förbränningsmotor 1870, men de var praktiskt användbara.

1878 byggde Benz en tvåtaktsmotor och konstruerade en trehjulig automobil 1885. Hans fru Bertha Benz var den första person som körde en längre biltur, år 1888. Benz började sälja sin bil som "Benz Patent Motorwagen" på sommaren 1888, vilket definitivt var den först kommersiellt tillgängliga bilen i historien

Den andra köparen av Benz Patent Motorwagen var den franske cykeltillverkaren Emile Roger som redan byggde Benz-motorer på licens i Paris. Roger började sälja (varav många byggdes i Frankrike) bilarna jämte cyklarna i Paris och i början såldes de flesta där.

Försäljningen gick bra för Benz & Cie och 1889 hade man 430 anställda och tillverkade 572 bilar. Därefter satsade man på mindre bilar för att ytterligare öka försäljningen. Några år byggde man även lastbilar och bussar. Man hade även blivit ett publikt bolag 1889.

När styrelsen engagerade några franska konstruktörer utan att fråga Benz först, kände han sig överkörd och sade upp sig. Han stannade dock kvar i styrelsen och var alltså med om sammanslagningen som bildade Daimler-Benz, där han fortsatta sitta i styrelsen till sin död 1929.

Han hann också med att 1906 bilda ett separat företag, C. Benz Söhne, för biltillverkning med sina söner Eugen och Richard. Det bolaget sköttes helt privat utan några kopplingar till Benz & Cie, och sålde ganska bra speciellt i London där de var populära som taxi. Bolaget lade dock ner verksamheten 1923.

källa: wikipedia